El Libro de Mormón/Testigos/Ocho testigos/Se muestra a mí por un poder sobrenatural

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John Whitmer afirma que las placas se "muestran a mí por un poder sobrenatural"

Algunos críticos de la Restauración se han centrado en una única sentencia según los informes realizados por John Whitmer en 1839 para que parezca como si los Ocho Testigos del Libro de Mormón no tuvieron un encuentro físico con las planchas de oro (como así lo testificaron en las páginas del libro en sí), sino que es sólo una experiencia espiritual o visionario. Los detractores defienden este punto de vista, con la esperanza de debilitar a la idea de que las planchas de oro existieron en la realidad objetiva, y también para hacer que parezca que los propios testigos eran delirantes o alucinatorios y, por lo tanto, no se debe confiar para proporcionar testimonio preciso.

Parece razonable concluir de la evidencia histórica presentada anteriormente que Theodore Turley no informó la declaración de John Whitmer precisión. No se ajusta a la información que proporcionó Whitmer, tanto antes como después de ella. Theodore Turley se equivocó en el contenido de su recuerdo, que era de seis años después de los hechos; sus palabras no se pueden utilizar para degradar el testimonio inicial impresa de un libro coherente de testigo Mormón.

La clave para comprender correctamente la naturaleza de la supuesta declaración de John Whitmer 1839 es verlo en su contexto histórico. La cita en cuestión no es una declaración contemporánea, sino que fue informado por testigos presenciales Theodore Turley cerca de seis años después de que la información fue transmitida por Whitmer. Tres años antes de dar a esta cuenta verbal, sin embargo, John Whitmer publicó una explicación de primera mano de su experiencia. Se reproduce aquí porque su contenido es fundamental para el análisis de la reminiscencia Turley.

ca. 27 marzo 1836

“Deseo daros testimonio absoluto. . . que He visto con toda seguridad las placas

de donde el Libro de Mormón [era] traducido, y que he manejado estas placas, y saber con certeza que José Smith, jr. ha traducido el Libro de Mormón por el don y el poder de Dios.”

Es claramente de manifiesto en esta fuente primaria que John Whitmer no sólo vio el Libro de Mormón placas sin ningún atisbo de connotaciones espirituales, sino también físicamente "manejado" de ellos. Más importante, para esta discusión de todos modos, es la fraseología que Whitmer utiliza siguiente. Él indica que él sabía sin duda que José Smith tradujo las planchas "por el don y el poder de Dios" - es decir, por un poder sobrenatural.

Ahora para la declaración Turley que tan entrañablemente querido por los detractores de la fe. Dice lo siguiente:

5 abril 1839

“[Theodore] Turley dijeron: "Señores, me imagino que hay hombres aquí que han oído [John] Corrill decir, que el mormonismo era cierto, que José Smith era un profeta, y de inspiración de Dios. Tiene ahora la palabra sobre ti, John Whitmer: usted dice Corrill es una moral y un buen hombre; Por qué lo cree cuando dice que el Libro de Mormón es verdadero, o cuando dice que no es cierto? . Hay muchas cosas publicadas que dicen que es verdadero, y de nuevo se dan la vuelta y dicen que son falsos 'preguntó Whitmer,' ¿Se hacen alusión a mí "Turley dijo:« Si la tapa se adapte a usted, lo usa?; todo lo que sé es que ha de publicarse en el mundo que un ángel hizo presente esas planchas a José Smith 'Whitmer respondió:'. Ahora digo, Manejé esos plancha; hubo finos grabados en ambos lados. Yo les manejé; 'y describió la forma en que fueron colgados [en los anillos] y [dijo] ‘they were shown to me by a supernatural power;’ he acknowledged all.”

At first glance it may appear that this statement scores significant points for the opposing team. But any ground that seems to be gained is effectively nullified by comparing this John Whitmer statement with another one made by him which was recorded by Myron Bond only about seven months after the information was verbalized. It reads:

21 December 1877–21 March 1878

“John Whitmer told me last winter . . . [that he] ‘saw and handled’ [the plates and] . . . helped to copy [the Book of Mormon manuscript] as the words fell from Joseph’s lips by supernatural or [A]lmighty power.”

Again, John Whitmer testified that he “saw and handled” the golden plates without any spiritual or visionary overtones. He also used language with regard to the translation process that unmistakably matches what Theodore Turley reported in his late recollection. The connection in phraseology must not be overlooked - both quotations speak of a supernatural power. But the more recent reminiscence of Myron Bond matches the firsthand published information provided by John Whitmer in 1836. Both of these sources identify the supernatural power as the power of God which was manifest through the translation process. (And, since John was one of the scribes for Joseph Smith's translation of the Book of Mormon, it is not surprising that he would choose to repeatedly emphasize that the translation was done with divine aid. This aspect of his witness is conceptually distinct from his witness of the plates' reality.)

Use of "supernatural" to mean "miraculous"

One of the earliest accounts of the Three Witnesses likewise describes their experience being able to behold "miraculously or supernaturally":

In the Investigator, No. 12, Dec. 11, I published, by way of caution, a letter of Oliver H.P. Cowdry, in answer to my letter to Joseph Smith, Jun. Martin Harris, and David Whitmore—the believers in said bible of gold plates—which they affirm they have miraculously, or supernaturally beheld. I sought for evidences, and such as could not be disputed, of the existence of this bible of golden plates. But the answer was—the world must take their words for its existence; and that the book would appear this month.

Clearly, the author here uses "supernatural" as a synonym for "miraculous," not an attempt to argue that the plates do not literally exist, since "their words" are intended as "evidences...for its existence." This reinforces the conclusion that the use of "supernatural" by Whitmer, if accurate, was not intended to imply unreality.